По словам группы, определившей эту структуру, относительно длинная пещерная система на Луне является «перспективным местом для лунной базы».
Группа исследователей полагает, что на радиолокационных снимках лунной поверхности они обнаружили пещеру, которая, по их мнению, может быть будущим местом постоянного присутствия человека на нашем каменистом спутнике.
Где этот туннель? Насколько он большой?
Туннель находится во впадине Mare Tranquillitatis (Море Спокойствия), самой глубокой из известных впадин на Луне. (Если это название вам не знакомо, то Море Спокойствия — это место, где в 1969 году приземлилась миссия «Аполлон-11»).
Яма образовалась из-за обрушения крыши лавовой трубки или обрушения пустотной структуры, созданной тектоническими процессами. Чтобы найти потенциальные пещерные структуры внутри ямы, исследователи изучили боковые радиолокационные изображения, полученные прибором Mini-RF аппарата Lunar Reconnaissance Orbiter в период с 2009 по 2011 год. Затем группа провела трехмерное радиолокационное моделирование потенциальной геометрии ямы и ее пещеры, чтобы определить, что яркость, которую они видели на радиолокационных изображениях, могла быть вызвана подповерхностными особенностями.
В конечном итоге команда определила, что в яме есть туннель длиной от 30 до 80 метров. Ширина туннеля составляет примерно 45 метров, он либо плоский, либо наклонный с максимальной крутизной 45 градусов.
Пещера на Луне может стать благоприятным местом для ее исследования
«Исследование лунных пещер с помощью будущих роботизированных миссий может дать свежий взгляд на лунные недра и дать новое понимание эволюции лунного вулканизма», — написала команда в статье. «Более того, прямое исследование может подтвердить наличие стабильных подповерхностных сред, защищенных от радиации и с оптимальными температурными условиями для будущего использования человеком».
Соавторы исследования Леонардо Каррер и Лоренцо Бруццоне, оба исследователи из итальянского Университета Тренто, рассказали, что строительство лунной базы в пещере имеет «значительные преимущества» по сравнению с подобной структурой на поверхности, в том числе:
- Защита от вредных для человека космических лучей и солнечной радиации, постоянно попадающих на поверхность Луны.
- Термическая стабильность, поскольку температура на поверхности Луны резко меняется, в то время как внутри лунных пещер поддерживается стабильная температура.
- Защита от микрометеоритов, поскольку скалы пещеры создают естественный щит от ударов.
- Доступность ресурсов, поскольку пещеры могут находиться ближе к источнику водяного льда или других полезных ископаемых.
Что ожидать от изучения недр Луны?
Полупостоянное присутствие на Луне стало бы благом для исследовательских миссий на поверхности спутника , а также стартовой площадкой для миссий в более отдаленные уголки Солнечной системы.
Помимо того, что пещеры могут быть использованы для потенциальных лунных баз, Каррер и Бруццоне заявили, что в таких пещерах может быть сохранена лунная история. Неизмененные суровыми условиями на поверхности Луны, породы в лунных пещерах «могут предоставить существенную информацию» о вулканической активности Луны и составе недр спутника.
Без орбитального аппарата с более современными радарными приборами новое исследование по сути является тизерным трейлером для того типа науки, который может быть сделан в таких лунных глубинах. Тем не менее, открытие является захватывающим, как для лучшего понимания истории Луны, так и (потенциально) установления присутствия человечества на ней.
